В 1977 году английские физики Дж. И. Джейк и А. А. Миллз усомнились в, казалось бы, очевидном тезисе. Они обратили внимание на то, что в шлейфах газов и пепла, выбрасываемых земными вулканами, часто бьют молнии. Этот феномен неоднократно фотографировали вулканологи. Объясняется он электризацией частиц пепла, трущихся друг о друга и о газ. Миллз и Джейк допускают, что нечто подобное может происходить и на Луне - газ, изредка вырывающийся из недр спутника, поднимает пыль, образуя газово-пылевое облако.

Ещё 24 марта 1762 г. И. И. Шретер впервые заметил признаки вечерней зари у концов рогов лунного серпа. Такое атмосферное явление, как заря, в безвоздушном пространстве выглядит весьма странно! С тех пор туманы и зори на Луне были описаны десятки раз. "Внимательные наблюдатели утверждают, что они не раз видели в отверстиях на Луне и над глубокими расселинами появление какой -то дымки, похожей на туман. Предметы, которые отчетливо видны в другое время, казались порой, при одинаковых условиях наблюдений, как будто стертыми или же прикрытыми какой-то завесой. Если эти наблюдения верны, то трудно найти для них другое объяснение, кроме возникновения в отдельных местах водяных паров", - писал В. Бельше в начале века. Но, как показали анализы образцов лунных пород, доставленных на Землю, воды на Луне, практически нет. Однако это не мешает наблюдателям сообщать о лунных туманах, причём движущихся.

Вот, например, описание удивительного явления, замеченного А.В.Годдардом в 1932 году: " В ночь 14 апреля около 10.30... Тихоокеанского времени я и друг заметили необычное отсутствие всех белых пятен и деталей в Платоне. В 10.57...меньше чем за минуту появилось белое пятно, оно распространялось в северо-восточном направлении, пока не достигло вала кратера. Это наблюдение было подтверждено моим другом. Оно появилось и двигалось подобно облаку пара, но, учитывая его быстрое движение и размер Платона, эта идея казалась неприемлемой.

Более грандиозный феномен видел Е.В.Арсюхин, писавший в журнале "Земля и Вселенная": "Вечером 18 декабря 1982 г., направив трубу "Турист-3" на молодой лунный серп, готовый скрыться за горизонтом, я увидел явление, поразившее меня. Острые "рога" Луны плавно переходили в тонкие голубые "волоски", которые, очерчивая невидимый темный лимб, смыкались друг с другом. Известно, что такое наблюдается на Венере, но ведь там - плотная атмосфера, в которой преломляются солнечные лучи. Что же происходит на Луне? Кольцо света вокруг темной стороны Луны, выглядевшей узким серпом, описывали в научной литературе не менее 13 раз. Еще чаще замечали более короткие голубые полоски, продолжавшие рога лунного серпа далеко на ночную сторону спутника.

Но главное, лунные зори наблюдали не только с Земли, но и с помощью космических аппаратов. На панорамах прилунившихся "Сервейор-5, -6 и -7" хорошо видно, как после захода Солнца, либо перед его восходом, вдоль лунного горизонта тянется "ниточка" света - лунная заря . Астронавты "Аполлона-17" также видели и зарисовали с селеноцентрической орбиты лунную зарю. Повышенную яркость лунного неба зарегистрировали и фотометры "Луноходов". Фотография, которую Вы видите справа, снята зондом Клементина.

Первоначально высказывалась гипотеза о том, что лунные зори вызываются газом, просачивающимся из недр Луны, например радоном. Однако сейчас наиболее подходящим объяснением лунных туманов и зорь считается мелкая пыль. Теоретические оценки показывают, что частицы лунного грунта под действием солнечной радиации и космических лучей приобретают электрический заряд. Потревоженная мелкая пыль может длительное время летать, отталкиваясь от одноименно заряженной поверхности Луны. Не исключено и горизонтальное перемещение пылевого облака в неоднородном электрическом поле поверхностного заряда спутника (вспомним движущееся пятно в Платоне).

Действительно, детекторы микрометеоритов на поверхности Луны регистрировали горизонтально двигающуюся пыль, а телекамера станции "Сервейор-1" показала признаки запыления зеркальных радиаторов зонда всего за месяц . Изучив данные о лунных зорях, американские ученые Х.А.Зук и Дж.Е.МакКой пришли к выводу, что над Луной постоянно висит слой пыли. Причем, на высотах порядка 30 см летают частички грунта размером около 0,005 мм, а более мелкая пыль забирается на высоты до нескольких десятков километров. Но что заставляет частицы грунта отрываться от поверхности - пока не ясно, ведь поток метеоритов на Луну для этого явно недостаточен. Кроме того измерения, сделанные по самым свежим фотографиям Луны, показали что рассеяние света имеет место на высотах до 9000 км от поверхности, что вызывает сомнение в "пылевой" версии.

Интересны эксперименты американских физиков Х. Кампинса и Е.Ф. Крайдера. Они взяли диэлектрик (кусок серы), поместили его в вакуум и стали облучать эту мишень пучком электронов, по сути моделируя облучение лунной поверхности частицами солнечного ветра. Солнечный ветер - это электрически нейтральный поток смеси протонов и электронов высоких энергий. Но тяжелые протоны быстрее "застревают" в диэлектрике, чем глубже проникающие, юркие электроны. При этом на поверхности диэлектрика накапливается положительный заряд протонов, а чуть глубже (до нескольких миллиметров) - отрицательный заряд электронов. Формируется своеобразный конденсатор, который рано или поздно "пробивается" искровым разрядом. Кампинс и Крайдер обошлись без протонов - электроны и так создавали разность потенциалов в поверхностном слое образца. Находясь в темноте у стеклянной вакуумной камеры Стэнфордского научно-исследовательского института, они ясно видели яркие вспышки мишени: "В некоторых случаях вспышка вызывала свечение всей поверхности; в других случаях появлялся молниеподобный узор. Несколько раз вспышка покрывала всю поверхность уже после того, как электронный пучок был отведен в сторону".

Почему подобные явления не могли бы происходить и на Луне? Это объяснило бы и появление лунных молний, и феномен "зорь". Тем более, что еще с начала 1970-х годов хорошо известно, что искровые разряды нередко случаются в диэлектриках искусственных спутников Земли и межпланетных станций, летящих в космическом пространстве. На страницах авторитетного научного журнала "Сайенс" Х.Кампинс и Е.Ф.Крайдер прямо называют Луну среди небесных тел, наиболее подходящих для поиска искровых разрядов.